Se o Flamengo conseguiu buscar o empate com o Cruzeiro no jogo de ida das oitavas de final da Libertadores e ficar a uma vitória simples de se classificar, foi graças à estrela de Lucas Paquetá. O meia ainda persegue a condição física ideal e não foi dono de grande atuação no Mineirão na última quarta-feira, mas precisou de pouco tempo para aparecer no lugar exato e ser decisivo.
Acionado pelo treinador Leonardo Jardim em meados do segundo tempo, o camisa 20 levou apenas um minuto e 34 segundos para ficar com o rebote de uma cabeçada de Léo Ortiz e estufar as redes de Otávio, decretando o placar de 1 a 1. O gol é mais um capítulo na boa Libertadores que ele vem fazendo.
Paquetá participou de cinco dos sete jogos da campanha do até aqui, e marcou três gols — os outros foram diante de Independiente Medellín e Cusco, na fase de grupos. Repatriado no início do ano pelo clube que o formou, por um valor recorde no futebol brasileiro — R$ 315,6 milhões —, o jogador de 28 anos se afirmou como protagonista em um semestre.
Vice-artilheiro geral da temporada rubro-negra, com nove gols — atrás de Pedro (21) —, e convocado para defender a seleção brasileira na última Copa do Mundo, o meia é um coringa no atual esquema de Jardim: atua desde a posição de segundo volante até a ponta direita. Quando estiver 100% fisicamente, dará dor de cabeça ao técnico para encontrar um lugar no time titular.
Isso porque Paquetá voltou há pouco tempo de uma lesão na coxa esquerda sofrida no Mundial, e ainda não tem condições de iniciar uma partida, algo admitido pelo próprio jogador. “É um pouco difícil voltar e já começar a jogar no nível que eu parei”, afirmou no Mineirão. Para além do gol no meio de semana, ele não conseguiu conduzir o time a uma virada nos 25 minutos que recebeu.
Contudo, a tendência é que o meia tenha mais tempo na partida de volta, no Maracanã, na próxima quarta-feira, e seja um dos líderes do Flamengo na busca pela vaga nas quartas. Além disso, Paquetá tem uma ferida aberta com a Libertadores e o Cruzeiro. Na única vez em que disputou o torneio, viu o clube ser eliminado na mesma fase pelo mesmo adversário. Oito anos depois, já está ajudando a escrever uma história diferente.
Fonte: Extra