A devoção a Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, começou em 1717, quando três pescadores encontraram uma pequena imagem de barro nas águas do Rio Paraíba do Sul, em São Paulo. O episódio deu origem a relatos de graças e milagres, atraindo devotos de diferentes regiões do país.
Em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. A cerimônia oficial ocorreu no ano seguinte, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de cerca de 1 milhão de pessoas.
Em 1980, durante a visita do papa João Paulo II ao país, o dia 12 de outubro foi instituído como feriado nacional em homenagem à santa. Atualmente, o Santuário Nacional de Aparecida, no interior paulista, recebe cerca de 10 milhões de peregrinos por ano.
Para dom Vilson Dias de Oliveira, bispo emérito de Limeira (SP) e integrante da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), a devoção ultrapassa as fronteiras nacionais e representa um símbolo de esperança, especialmente para os mais pobres e vulneráveis.
Em carta, o religioso destaca que a imagem encontrada por pescadores simples reforça a mensagem cristã de valorização dos humildes. Segundo ele, Nossa Senhora Aparecida também tem significado especial para a América Latina, continente marcado por desigualdades sociais, mas com forte tradição de religiosidade popular.
Dom Vilson afirma ainda que a devoção convida as comunidades a enfrentar os desafios sociais, econômicos e espirituais por meio da fé, do amor e da união.
Com informações da Agência Brasil